История чая молочный улун: мифы и реальность

 

Немногие чаи окружены таким количеством красивых историй, как молочный улун. Об этом чае слышали даже те, кто только начинает знакомство с китайской чайной культурой. Его сливочный аромат кажется почти волшебным и неизменно вызывает вопрос: откуда он берется? За годы популярности вокруг этого улуна сформировалось столько легенд, что отличить факты от маркетинговых историй становится все сложнее. Разберемся, как появился молочный улун на самом деле и какие мифы прочно закрепились на рынке.

Что такое молочный улун на самом деле

Молочный улун – это улун из культивара Цзинь Сюань (Jin Xuan, 金萱), выведенного на Тайване. В чайной классификации он относится к слабоферментированным улунам и занимает промежуточное положение между зеленым чаем и классическим темным улуном.

Его главная особенность – природная способность листа давать мягкие сливочные и карамельные оттенки в аромате. Именно эта генетическая особенность и стала основой для будущих мифов.

При этом важно понимать, что натуральный молочный улун не должен пахнуть как сгущенка на всю комнату. Его профиль тонкий, а сливочность деликатная и едва уловимая, мягко "вплетенная" в букет.

Происхождение сорта Цзинь Сюань

История молочного улуна начинается не в древности, как часто пишут продавцы, а сравнительно недавно, во второй половине XX века. Чайный сорт Цзинь Сюань был выведен на Тайване в 1980-х годах в результате селекционной работы. Целью было создать устойчивый к климату и урожайный куст, дающий чай с мягким и привлекательным профилем.

Эксперимент оказался настолько удачным, что новый сорт быстро распространился по острову, а затем и за его пределами. Новый сорт обладал повышенным количеством лакто́нных соединений в листе. Именно эти летучие ароматические вещества человеческий мозг воспринимает как сливочные и молочные ноты. С этого момента и начинается настоящая история молочного улуна, без древних императоров и "тысячелетних традиций".

Самые популярные мифы о молочном улуне

Популярность чая породила множество легенд. Рассмотрим самые живучие.

Миф 1. Лист пропаривают в молоке.

Это самый распространенный маркетинговый сюжет. На практике же молоко при нагреве быстро портится, технология экономически бессмысленна и в промышленном чаепроизводстве это не применяется.

Реальность такова, что натуральный улун не контактирует с молоком.

Миф 2. Кусты поливают молочной сывороткой.

Иногда рассказывают, что плантации якобы "подкармливают молоком". Это звучит романтично, но агрономически нелепо. Сахар и белок в молоке вызывают гниение почвы, кроме того, это дорого и неэффективно, поэтому ни один производитель так не делает.

Миф 3. Это древний китайский чай.

Многие уверены, что молочный улун – наследие императорского Китая. Тем не менее, история этого чая современная, а не многовековая. Сорт Цзинь Сюань был выведен только в XX веке на Тайване.

Где заканчивается миф и начинается коммерция

 Важно честно сказать, на рынке действительно продается ароматизированный молочный улун, а натуральный Цзинь Сюань сегодня встречается крайне редко. Особенно это касается экспортных партий, которые попадают в интернет-магазины и розницу за пределами Азии.

Причина проста – экономика и ожидания потребителя. Настоящий Цзинь Сюань дает очень деликатную сливочность, которая проявляется тонко и не всегда очевидна новичку. Но рынок за последние годы сформировал другой запрос. Покупатель ждет яркий, почти кондитерский аромат уже из сухого листа. Чтобы соответствовать этим ожиданиям и стабилизировать вкус от партии к партии, экспортные молочные улуны дополнительно ароматизируют.

Именно такой чай чаще всего пахнет сгущенкой, сливочным печеньем, карамельными конфетами. Для его изготовления производители могут обрабатывать чай натуральными ароматизаторами, использовать пищевые ароматические композиции, применяя технологию ароматизации после скрутки. При этом важно понимать, что ароматизация сама по себе не означает низкое качество. Существуют аккуратно ароматизированные улуны на хорошем сырье, которые дают приятный и чистый вкус.

Таким образом, развенчивая мифы можно подытожить, что молочный улун – это не чай, пропитанный молоком, и не древний императорский секрет. Это результат современной тайваньской селекции, основанный на уникальных ароматических свойствах сорта Цзинь Сюань, который дополнительно усилен ароматизаторами. Мифы приходят и уходят, а хороший чай остается. Пусть ваш молочный улун будет именно тем, который действительно приносит удовольствие.